Biochar : production, atouts et séquestration carbone

 

Classé parmi les « Negative Emission Technologies » par le GIEC (Groupe d’Experts Intergouvernemental sur l’Évolution du Climat), le biochar reste pourtant méconnu. Cette ressource s’avère être un formidable levier de lutte contre le réchauffement climatique. Plus précisément, qu’est-ce que le biochar ? Quelles sont ses caractéristiques ? Comment le produire ? Quels sont les bénéfices du biochar pour les sols et le secteur agricole ? Carbonloop vous dit tout ce qu’il faut savoir sur cette ressource extraordinaire pour l’agriculture et le climat. Décryptage.

 

SOMMAIRE :

• Qu’est-ce que le biochar ?
• Comment produire du biochar ?
• Biochar : avantages et utilisation
• Carbonloop, leader innovant sur le biochar en France

 

Qu’est-ce que le biochar ?

 

Le biochar, un charbon d’origine végétale, est produit en chauffant de la biomasse en l’absence totale ou partielle d’oxygène. Il est principalement constitué de carbone et comporte de nombreuses propriétés bénéficiant à l’environnement, au climat et à la richesse des sols. Au rythme du changement climatique actuel et de l’appauvrissement des sols lié à l’usage intensif d’engrais chimiques, cette ressource est devenue précieuse.

 

Comment produire du biochar ? 

 

Pour produire du biochar, la technologie la plus couramment utilisée est la pyrolyse de la biomasse. Pour rappel, d’après la définition de l’Insee, la biomasse est  « l’ensemble des matières organiques pouvant devenir des sources d’énergie. Elles peuvent être utilisées soit directement (bois énergie) soit après une méthanisation de la matière organique (biogaz) ou de nouvelles transformations chimiques (biocarburant) ».

 

La pyrolyse de biomasse implique une combustion de la biomasse, par exemple des déchets des scieries et de l’industrie du bois, à très haute température (à plus de 500°C) dans un espace privé d’oxygène. De cette manière, on peut créer du syngaz, un gaz de synthèse. Une fois le syngaz produit, il faut le purifier pour supprimer les chaînes de goudron qu’il contient. Dans cette optique, on le porte donc à 1200°C.

 

Mais, le syngaz n’est pas le seul élément qui ressort de la pyrolyse. En effet, en parallèle se crée du biochar, coproduit aux multiples bénéfices environnementaux.

 

Biochar : avantages et utilisation 

 

Le biochar présente plusieurs avantages. Pour bien comprendre son rôle et ses atouts d’un point de vue environnemental, il convient de faire un petit bond en arrière. Explications !

 

Un peu d’histoire…

 

Au XVIIème siècle, la découverte de terres noires d’une fertilité exceptionnelle révèle l’origine du biochar. La science de l’époque démontre alors que cette Terra Preta située sur les bords du fleuve Amazone a été créée entre -800 et -500 par les Amérindiens, qui ont enfoui pendant des milliers d’années des végétaux carbonisés dans les sols. Ils ont ainsi modifié leur environnement naturel hostile pour créer un système agricole capable de nourrir leur peuple.

 

En effet, la richesse de leurs sols en carbone et en minéraux est remarquable. Plus étonnant encore, ses vertus régénératrices ! Une fois que le biochar est dans le sol, il favorise la croissance végétale et enrichit l’humus pendant des générations.

 

Un amendement naturel qui booste la fertilité des sols

 

Le biochar a la particularité d’être microporeux et de présenter une très grande surface spécifique. Cela lui confère un certain nombre de bénéfices agronomiques intéressants lorsqu’il est appliqué au sol :

• rétention d’eau, ce qui permet de lutter contre le stress hydrique ;
• rétention des nutriments, ce qui permet de diminuer l’apport en engrais nécessaire ;
• stimulation des micro-organismes du sol, nécessaires à la fertilité ;
• aération du sol ;
• immobilisation des polluants.

 

Ainsi, il modifie les propriétés physiques, chimiques et biologiques des terres. De ce fait, le biochar est un réel atout pour leur fertilité et plus généralement pour leur santé. Il représente une immense ressource pour la vie du sol.

 

Un produit stable aux effets durables

 

Dans le biochar, le carbone reste sous forme très stable et il résiste donc très bien à toute forme de dégradation (physique, biologique, chimique…). Il peut demeurer dans le sol pendant plusieurs centaines d’années sans être dégradé, avec des effets bénéfiques sur le long terme, comme le prouve l’histoire de la Terra Preta.

 

Le biochar, un puits de carbone naturel

 

Le biochar est également un puits de carbone. La moitié du carbone absorbé par la biomasse pendant sa croissance est piégée durant la pyrolyse, dans le biochar. Le biochar étant très stable, le carbone capturé peut ainsi rester  plusieurs centaines d’années dans les sols.

 

En mettant en place des processus de labellisation par des organismes indépendants, l’utilisation du biochar dans certains usages peut générer des crédits carbone. Cela permet de mettre en place une stratégie de compensation carbone volontaire.

 

Il est d’ailleurs considéré par le GIEC comme une « negative emission technology », une solution à émissions négatives, c’est-à-dire qui permet la capture du CO2 de l’atmosphère et favorise le stockage du carbone de façon durable.

 

Carbonloop, leader innovant sur le biochar en France

 

Forts de ces constats, chez Carbonloop, nous capitalisons sur les propriétés du biochar pour accompagner les industries dans leur stratégie de décarbonation. Nous leur proposons une solution clé en main pour réduire leur dépendance aux énergies fossiles tout en ayant un impact durable et social au niveau local.

 

Décarboner l’industrie

 

Pour réduire l’empreinte carbone de l’entreprise, Carbonloop propose aux industriels l’installation d’une ou plusieurs unités de pyrolyse de biomasse. Alimentée par des résidus de biomasse produits à moins de 100 km de leurs locaux, chaque unité de pyrolyse peut générer jusqu’à :

• 5,5 GWh de syngaz renouvelable par an;
• ou 1,8 GWh d’électricité et 1,8 GWh de chaleur renouvelables par an;
• ou 120 tonnes d’hydrogène vert par an.

 

Ainsi, l’industrie peut verdir ses consommations énergétiques. C’est un moyen pour elle de s’engager dans la réduction de ses émissions de gaz à effet de serre tout en limitant son recours au gaz naturel ou au fioul, dont les prix ont flambé sur les marchés de gros. De cette manière, elle peut allier économie et écologie.

 

Créer des puits de carbone en France

 

En fonctionnement, les unités de pyrolyse vont générer du biochar. Carbonloop valorise le biochar localement, avec des applications variées comme par exemple en agriculture ou en horticulture afin que les territoires locaux bénéficient d’une régénération de leurs sols, rendus plus fertiles. En plus d’enrichir la terre, une fois dans les sols, le biochar se transforme en puits de carbone. Il peut donc être associé à des crédits carbone qui vont contribuer à la trajectoire de décarbonation de l’industrie. 

 

Pour l’industrie, la solution Carbonloop permet donc de réduire et aussi de compenser ses émissions de gaz à effet de serre (GES) sur son territoire. Une solution prometteuse quand on sait que le secteur de l’industrie manufacturière constitue le quatrième contributeur d’émissions GES en France, avec plus de 78 Mt CO2 eq. émis en 2019 !

 

En savoir plus sur l’innovation Carbonloop

 

 

Pour en savoir plus sur le biochar et son potentiel pour l’industrie de demain, recevez la synthèse de notre prise de parole lors de la conférence “Le biochar : la voie vers le changement d’échelle”, en vous inscrivant ici.